六月天，暑气正盛，回廊外的艳阳炽烈，烤得树皮都要焦卷起来。回廊内的和室里，三人端坐小茶几旁，一白一黑的对面，是一名汗潸潸的老人家。不知是因为天气热，还是因为过于紧张的关系，他拿着一方素帕，频频擦拭额面沁出的薄汗。
「抱…抱歉，我以为他才是『涤灵居』的主人。」怯怯地抬眼看了看面前称不上和颜悦色的黑衣男子，老人家觉得更热了，汗流得多，湿透前胸后背，下意识地，他揪起自身衣领纳纳风，图一凉快。
「没关系，他不会计较这个。」黑衣人身侧美似出水芙蓉的白衣人绽出笑靥，拍拍老人家交叠搁在案上的手，安抚道。「您的情形我大致上了解了，放心，晚上我们会准时过去您那里的。」
「真的吗？你们愿意接受委托？」听说，要求得涤灵居协助是得看机运的，涤灵居的主人脾性古怪，不合他意者就是坐拥金山银矿也请不动他。如今轻易获得首肯，老人家有点不敢相信自己的好运。
「当然。」不理会黑衣人射来的凌厉目光，白衣人兀自笑得灿烂。
「可是…可是……」慑嚅地偷瞄向黑衣人，老人家面色有些微窘促。
「我说了，不用在意他。」笑着，白衣人拉起老人家，牵送他出和室门。「那就今晚七时。」
「好的好的。」弯腰答谢后，老人家转过头，忽然想起重要的事，又赶紧旋身问道：「对了，我需要准备什么吗？」鸡血他家有，黑狗血就难找了，电视上演的那些道具他家都没有，临时也难准备周全，还是干脆延期算了……
打断老人家一秒千里的思虑，白衣人道：「不用麻烦了，该准备的我们会自行准备。」
「这样啊，那就万事拜托了。」抱拳再谢，老人家满含欣慰地离开涤尘居。
白衣人转回和室内，黑衣人正巧端着莫测阴晴的表情注视他。
不以为杵，白衣人耸耸肩，温和笑问：「要不要吃和菓子？我今天刚从山下的商店街买上来的，泡茶配这点心恰恰好。」
没等到黑衣人的回答，白衣人于是续道：「下次我会说清楚这里的主人是你。」
「一步莲华，你明知道我在意的不是这个。」白了白衣人一眼，黑衣人声无好气。「我说过很多遍了，不要随便让人类看到你，为什么你不肯照我的意思做？」
「百代先生又不是坏人。他家一脉单传，儿子媳妇不幸车祸罹难，就剩一个孙子，自然十分紧要。况且，除邪是你的工作，你已经两个月没接受任何委托案件了。他来你不在，所以我替你接洽，何必这么神经质？」
「一来，坏人脸上不会写『坏人』；二来，他若真有事需要我，这次找不到下次他会再来；最后，就算我没有接受委托案，我也不会饿死。」他的正职是除邪，副业涉及广泛，且皆经营得有声有色，是标准的『不务正业』，累积身价虽不至于名列世界前十，但买个几栋洋房几辆跑车还不成问题。
眯起美眸，一步莲华走到茶几，坐下与袭灭天来面对面。「那，你到底想不想吃和菓子？」
「啊？」短暂震愕过后，袭灭天来揉揉泛疼的太阳穴。
又来了，每回争论到关键点，一步莲华就开始与他鸡同鸭讲，分明是吃定他喜好争辩、凡事不论出胜负不罢休的硬脾气。视线追随迳自前去冰箱取出和菓子的纯白身影，袭灭天来决定这回不再让一步莲华打乱他的焦点。
「你不明白事情的严重性吗？你不能给别人察觉你不是人类的机会。」
「为什么？」再度坐回原位，一步莲华用小刀将色泽粉剔的粉红和菓子均等切成四块，拿起其中一块塞进嘴里。「袭灭，好好吃啊。」选择粉红色果然是对的，有幸福的滋味。「不吃会后悔喔。」捧颊赞道。
为什么？为什么？如此简单的问题还须要问吗？忍住翻白眼的冲动，袭灭天来耐心答道：「因为一旦人类知道你是妖，他们会因为害怕你而想除掉你，就像刚才那个老人拜托我做的事情一样……」
「嗯嗯。」一面虚应附和，一步莲华一面使用牙签叉起另一小块和菓子，趁袭灭天来说话时送进他嘴里。「好吃吗？」
「还可以……太甜了一点。」认真思考回答后，袭灭天来继续被打岔的话：「…为何你执意在人类面前现身？」