本小说为重庆出版集团重点打造推出的小说。小说与莫言《生死疲劳》一起获得《十月》长篇小说奖。本书通过黄河入海口的一个偏僻乡村的发展变迁，反应了中国农村抗日战争几十年来中国合作化、公社化、大跃进、“文革”以及工业化、城镇化的时代进程，具有历史的真实性，是一幅宏大的中国农村的历史画卷；同时也是一部人的小说，这里的人们，和自然和社会甚至和自己展开抗争，经历了在这个历史时段的天灾人祸，享受了强烈的原始欲望带来的快乐，也受到深沉的畸形情感的折磨；这里处处充满艰辛和挣扎，也透露着生存压力下的紧张和焦虑，同时也展现了一个奇幻的魔幻世界，在这里，荒原是有生命的，动物是有灵性的，人是有预知未来的能力，有仅凭痴迷和天才（无需先进的实验条件）就作出发明创作的能力的。被评论界誉为中国版的《百年孤独》，是近年来难得的高质量又极有可读性的严肃文学作品。