大楚景元二年，天下一派太平盛世的繁华气象。此时楚国已历经两代，太祖的逐鹿中原，辛苦创业，取前朝天下而代之；太宗励精图治，将楚国一步步推向强盛。到当今景元皇帝即位时，已是国库充盈，边乱不起。景元皇帝名讳杨学正，以太子身份登上大宝时，已过而立之年，膝下的三位皇子都是他在东宫之时出生的。以他的年龄，加上后宫妃嫔无数，能序齿的皇子只有三个，也算得上子息微薄了。
　　他即位之初，就开始将他们正式封王，长子杨明澄封魏王，为淑妃所生；二皇子杨明涟封雍王，为贵妃所生；三子杨明淳封燕王，为德妃所生。如此一来，一部分大臣议论纷纷，都争先上表，说些什么太子为天下之根本，皇上宜从诸皇子中，慧眼选中一名贤能的，早立太子云云，另一部分大臣却上表说皇后已有身孕，如若产下皇子，到时候理应立嫡子为太子。景元皇帝看到那些奏折，微微一笑，却全都搁置起来，不予理睬