四名同病相怜的大龄未婚女子绞尽脑汁要把自己体面地嫁出去。她们或美艳动人，或聪颖爽朗，或可爱伶俐，或善良羞涩，却屡屡在社交舞会上坐冷板凳，究其原因，只怪她们想驻足的上流社会，婚姻规则明白地写着“势利”二字。
女主角
安娜贝尔自父亲去世后便家道中落，母亲为了维持生计，无奈接受丈夫生前的朋友霍奇汉姆的龌龊交易；霍奇汉姆得寸进尺，又打起了
安娜贝尔的主意。忧心忡忡的
安娜贝尔深知解救自己和家人的唯一办法就是嫁个好人家。可是贵族们对没有嫁妆的她敬而远之，清高的
安娜贝尔又不乐意下嫁平民或做别人的情妇。英俊多金、桀骜不驯的单身汉
西蒙对
安娜贝尔一见钟情，
安娜贝尔也被
西蒙的男性魅力深深吸引。可因为他的平民身份和粗鲁举止，
安娜贝尔一直对他冷若冰霜。
韶华易逝，四年的社交季节眼看就要结束，石字庄园的舞会将是她最后的机会。四位壁花一起为她策划了一个看似完美的猎夫方案，然而等待着她的却是重重障碍：她的头号目标——温文尔雅的肯达尔勋爵正被一大群恨嫁的女子围追堵截；她和壁花们偷偷去草地打球却衣衫不整地被男主人和
西蒙撞见，
安娜贝尔还被蝰蛇咬伤了下不了床；吝啬下流的霍奇汉姆不断对她威逼利诱，更妄图乘她病弱时对她下手；而
西蒙更是位狩猎老手，一直耐心地守侯着她……
